22 Haziran 1949’da İtalya’nın Bra kentinde dünyaya geldi.1977’de şarap ve yiyecek hakkında yazmaya başladı ve yüzlerce İtalyan süreli yayını ile dünya çapında yayımlanan yayına katkıda bulundu.1983’te Petrini; İtalya’nın kâr amacı gütmeyen gıda ve şarap birliği Arcigola’nın da oluşturulmasına yardım etti.Gıda arzının sanayileşmesi ve gıda kalitesinde yaşanan erozyondan giderek daha fazla rahatsız olmaya başlayan Petrini; gıdayı köklerine döndürmeamacı güderek arkadaşları ve meslektaşları ile ittifaklar kurmaya başladı. 1986’da, Roma’da bulunan Piazza di Spagna’da bir McDonalds’ın açılışına tepki olarak Slow Food’u kurdu. Bu organizasyonda, kuruluş yılı dahil, her yıl başkan seçildi. Bugün, Slow Food hareketi 50’den fazla ülkede mevcuttur ve 80.000’den fazladestekçiye sahiptir. Slow Food International, süreli yayınlar, kitaplar ve dünyanın çeşitli yerlerinde birçok dilde okunan kılavuzlar çıkarmakla yükümlüdür. 2004’te Petrini, iki yılda bir Torino’da düzenlenen; ortalama 5000 kadar küçük çiftçi, aşçı ve gıda uzmanının, iletişim ağını güçlendirip bilgi paylaşabilmek için bir araya geldiği Terra Madre adında bir konferans tasarladı. Buna ek olarak, Petrini’nin 2004 yılında kurduğu ve Piedmont ve Emilia-Romagna’da kampüsleri bulunan Gastronomi Bilimleri Üniversitesi’ne her yıl dünyanın dört bir yanından öğrenciler kaydolmaktadır. Carlo, birçok ödül ve onura layık görülmüştür; Londra’daki Uluslararası Şarap ve Ruh Yarışması Yılın İletişimcisi ödülü, Napoli’de bulunan Suor Orsola Benincasa Üniversitesi Enstitüsü’nün Kültürel Antropoloji alanında onur derecesi, Hollanda’nın Sicco Mansholt ödülü, New Hampshire Üniversitesi’nin onur derecesi ve Almanya’nın Eckart Witzigmann Bilim ve Medya ödülü. 2004 yılında Time Dergisi’nin Avrupalı kahramanlar listesine de “Innovator” olarak seçilmiştir.