Antakya doğumlu olan Mehmet Açıkalın ilk ve orta öğrenimini doğduğu yerde tamamladıktan sonra 1995 yılında İstanbul Üniversitesi Edebiyat Fakültesi Tarih Bölümü’nden mezun oldu. 1999 Yılına kadar İstanbul’ da çeşitli devlet okullarda öğretmenlik yaptıktan sonra, Milli Eğitim Bakanlığı bursu ile Amerika Birleşik Devletleri’nde lisansüstü öğrenim görmeye hak kazandı. Yüksek lisansını 2002 yılında University of Missouri - Columbia’da ve doktora eğitimini de 2006 yılında The Ohio State Üniversitesi’nde sosyal bilgiler eğitimi alanında tamamladı. 2007 yılından bu yana İstanbul Üniversitesi Hasan Ali Yücel Eğitim Fakültesi’nde Sosyal Bilgiler Eğitimi Ana Bilim Dalı’nda görev yapmaktadır. 2012 yılında doçent ünvanı alan yazar, sosyal bilgiler öğretimi ile ilgili lisans ve lisansüstü dersler vermekte ve bu alandaki çalışmalarına halen devam etmektedir.